De Anchorage à Ushuaia à Vélo

Après un séjour dans l’état de Washington plutôt humide et nuageux, nous découvrons la côte de l’Oregon, ensoleillée et aux immenses plages de sable fin ! A cette époque de l’année, le vent souffle du nord vers le sud, ce qui nous est plutôt favorable !

Nous ne sommes d’ailleurs pas les seuls cyclistes à parcourir cet itinéraire, en profitant de ces bonnes conditions climatiques. Nous en rencontrons tous les jours beaucoup d’autres, parfois très légers, parfois aussi chargés que nous. Lorsqu’ils sont très légers, c’est qu’une équipe de supervision s’occupe du transport de leurs affaires personnelles. En général, ils partent de la frontière canadienne et pédalent vers le sud jusqu’à la frontière mexicaine, en 5 ou 6 semaines.

Les paysages ressemblent à la fois aux Landes, au Pays Basque et aux côtes du nord de la Bretagne.

Après les ours, nous devons maintenant faire attention aux ratons laveurs… ce qui fait bien rire les locaux quand nous leur demandons où mettre nos sacoches de nourriture à l’abri pour la nuit … "in your vehicle, of course !"("dans votre véhicule bien entendu !") …

Définition : Recreational Vehicle

Mais encore : le terme "RV" désigne en Amérique du Nord tout véhicule aménagé permettant de faire du "camping" au sens des Américains. Cela va des caravanes, camping cars aux bus aménagés ! Ces derniers sont de la taille des cars transportant une trentaine de voyageurs en Europe et ayant une superficie habitable de 25m². L’équipement de base de tous ces RV est : cuisine équipée complète (four, four à micro-ondes, évier, etc.), toilettes et salle de bain équipée (avec douche et lavabo), télévision avec parabole, chauffage et climatisation, frigo et congélateur. Il est possible d’y ajouter, en option, lave vaisselle et machine à laver ! Voilà ce qu’est le camping en Amérique du Nord !

La plupart des RV tractent aussi leur voiture (pick-ups, 4*4), comme une remorque. Certains rajoutent même le bateau derrière la voiture, elle-même trainée par le RV !

Ils sont capables de parcourir à bord des ces montres énergivores (jusqu’à plus de 40l d’essence sans plomb pour 100km) des distances inimaginables en Europe. 80% de ceux que nous avons rencontrés en Alaska venaient de Floride ou de Californie ! 20.000 kms aller-retour !

Les RV ne s’arrêtent jamais pour la nuit en pleine nature. Ils préfèrent s’entasser dans les « RV parks », un alignement de RV de toutes sortes, avec tous les services disponibles : eau courante, électricité, évacuation des eaux usées, connexion wifi, télévision par câble … et RV Wash !

Définition : RV wash

Tout bon conducteur de RV s’applique à conserver son RV en parfait état de propreté. Heureusement pour lui, tout bon RV park dispose d’un RV wash adapté à la taille gigantesque de ces véhicules. Le conducteur de ces mastodontes n’hésite pas à alimenter le minuteur de quarter (25 cents) ou de loonie (pièce de $1), à plusieurs reprises. Son véhicule ne partira pas du RV wash sans qu’il soit parfaitement lustré ! Cette opération peut durer jusqu’à une demi-heure . Que d’eau gaspillée !

Définition : RV caravan

Certains partent seuls "à l’aventure", mais d’autres préfèrent partir en « RV caravan ». Les "RV caravan" regroupent jusqu’à une cinquantaine de RV qui voyagent d’une quinzaine de jours jusqu’à 3 mois à travers toute l’Amériques du Nord, en se suivant tous, en s’arrêtant tous aux mêmes endroits et roulant du matin au soir. En effet, qu’ils soient seuls ou en groupe, les RV parcourent tous les jours en moyenne 500 km (de 200 à plus de 1.000km).

Et vous nous demanderez peut être quand est-ce que les habitants de ces véhicules sortent et profitent du cadre et de la nature …. Et bien, presque jamais … Sinon pour sortir leurs animaux domestiques ou pour nous demander si nous arrivons à capter le wifi … parce que EUX n’y arrivent pas, ce qui n’est pas normal !

Leur sujet de prédilection ? Le prix de l’essence qui est beaucoup trop élevé à leurs avis !

Leur commentaire à notre égard lorsqu’ils osent nous adresser la parole ? Et bien vous au moins, l’augmentation du prix du baril ne vous préoccupe pas !

Nous ne sommes décidément pas du même monde…

Et oui, nous avons perdu 6kg ! Pourtant, nos mollets et nos cuisses n’arrêtent pas de se muscler … Depuis notre retour aux Etats-Unis, nous avons décidé de faire la  « guerre aux kilos superflus » … nous avons trouvé dans nos sacoches 6kg en trop : cartes routières, vêtements, sac à dos, couverts trop lourds, etc. Bref ce que nous n’avons pas utilisé depuis un certain temps est reparti par la poste ! Nous nous sentons maintenant plus légers !
Nous sommes dans une des régions les plus pluvieuses des Etats-Unis, et pourtant, nous n’avons eu qu’une averse pour le moment. Croisons les doigts pour la suite !

Heidi et Dick, nos hôtes d’il y a quelques jours nous ont gentiment accompagnés et guidés pour une petite excursion dans le Parc National Olympic. Nous n’avions pas prévu de rester 2 jours à Sequim, mais une telle proposition ne pouvait pas être refusée. Merci pour leur grande hospitalité !

Ce week-end est un long week-end pour les Nord-Américains. Lundi est férié : c’est la fête du travail. Cela coïncide également avec la fin des vacances scolaires d’été. Tout le monde en profite donc pour rester quelques jours de plus au vert. Les campings affichent complets …

Hier, en arrivant au camping (le seul dans la région où nous étions), une grande affiche annonçait « complet ». Le prochain camping était à 50km … A force de tourner à la recherche d’une petite place pour planter notre tente dans ce grand camping très aéré, nous avons été repérés par un cyclotouriste, qui nous a invités à nous installer sur l’emplacement de sa voisine (plus grand que le sien), une cyclotouriste également ! Peu de temps après, c’est un étudiant coréen qui est arrivé aussi à vélo !

Nous voici donc aux États-Unis … Le Canada est derrière nous … Une première grande page se tourne … Nous avons déjà vécu tant d’aventures, rencontré tant de personnes (et d’animaux !!) et pourtant nous n’avons traversé que des déserts et parcouru qu’un huitième de notre périple !

Nous avons pris la décision de modifier notre itinéraire avec les conseils et expériences des différentes personnes (cyclotouristes !!) que nous avons rencontrées : nous étions trop ambitieux d’envisager de parcourir plus de 5000km à vélo en moins de 3 mois (à cause du visa) sans compter le temps passé aux études sur la microfinance, d’autant que nous avions prévu de traverser des régions désertiques et montagneuses.

Nous n’irons donc pas au Parc du Yellowstone et à Las Vegas à vélo. Nous allons plutôt « descendre » la côte Pacifique dans les Etats de Washington, Oregon et Californie. Même si la côte est montagneuse, c’est, parait-il, un des plus beaux itinéraires cyclistes des Etats-Unis. Cela nous laissera par ailleurs beaucoup plus de temps pour étudier la microfinance dans ces régions.

Après notre escapade à Tofino et Uclueclet (sur la côte ouest de l’Île de Vancouver) avec leurs grandes plages et leur côté très touristique, nous avons pris le ferry pour nous rendre à Vancouver.

A peine étions nous descendu du ferry qu’un couple de personnes âgées nous a abordés et ont été très intéressées par notre voyage. Puis ils sont repartis. Quelques minutes plus tard, le mari revient en courant et nous dit qu’il veut absolument nous offrir un "latte" (café au lait). Surpris, nous lui demandons juste un petit thé. Il revient avec 2 grandes tasses … et repart en courant. Nous sommes donc restés un moment à boire nos grands thés en se demandant ce que Vancouver allait nous réserver …

Nous avons utilisé à nouveau le réseau « warmshowers » sur Vancouver et nous avons bien fait : un seul camping à Vancouver, assez excentré et surtout toujours plein… Nous avons ainsi pu rencontrer Adrienne, infirmière à North Vancouver, ainsi que Ouri et Jergus. Ouri, dont la mère est indienne/native, est architecte et vient de Yellowknife (extrême nord du Canada). Jergus, d’origine slovaque, est designer pour le théâtre et l’opéra. Nous aimons beaucoup ce réseau car nous rencontrons énormément de personnes, toutes différentes, qui ont beaucoup voyagé et qui ne nous prennent pas pour des fous ! Ses membres débordent tous d’hospitalité et sont toujours prêts à nous rendre service. Cette fois-ci par exemple, la nuit que nous devions passer chez Ouri et Jergus s’est transformée en trois nuits !

La ville de Vancouver a eu un effet plutôt relaxant et nous avons surtout flané en ville, à pied ou à vélo : Grandville Island, le marché public, la promenade le long de la baie appelée « Seawall Trail », etc.

Nous avions fait quelques recherches sur la microfinance et avions vu qu’il existe quelques structures de microfinance à Vancouver. Nous sommes donc allés à la structure gouvernementale, au département de la "Diversification de l’Economie de l’Ouest Canada" où la réceptionniste a écouté notre projet avec grande attention et a essayé de trouver quelqu’un qui puisse nous aider. Quelques minutes après, elle nous a présenté Greig, responsable du département des services aux entreprises. Il a tout de suite accroché à notre projet et a décroché son téléphone pour contacter Catherine, responsable du secteur microfinance à Vancity (une caisse populaire) ! Nous avons donc eu un rendez-vous avec ces 2 personnes 2 jours plus tard. C’était totalement inespéré pour nous français, si procéduriers, nous ne pensions pas que nous aurions un contact aussi haut placé et aussi rapidement ! Nous avons donc pu échanger sur la microfinance tous ensembles autour d’un café jeudi matin à 9h ! Incroyable !!

Pour nous rendre au terminal du ferry, nous avons été obligés de prendre un bus pour quelques kilomètres, car la route est interdite aux vélos : sacrée expérience ! En Colombie Britannique, tous les bus de ville sont équipés d’un porte vélo à l’avant, pour 2 vélos. Nous avons donc du décharger nos montures, « jeter » les sacoches dans le bus, mettre les vélos à l’avant et payer notre ticket, tout cela en un temps record ! Heureusement, le conducteur a été compréhensif et en a profité pour discuter un peu avec Sébastien et lui demander des conseils sur le voyage à vélo !

Nous voilà donc de retour sur l’Île de Vancouver, après un petit détour sur Salt Spring Island, île superbe que nous n’avons pas su apprécier à cause d’une pluie battante … Nous sommes maintenant à Victoria, où nous devrions rencontrer la responsable du secteur microfinance à Coast Capital Savings (caisse populaire).

Demain, nous prenons le ferry pour Port Angeles dans l’état de Washington, à la conquête des Etats-Unis !