De Anchorage à Ushuaia à Vélo

Le Canada Day (1er juillet) est la fête nationale du Canada et célèbre l’anniversaire de la création de la confédération canadienne (1867). Pour l’occasion, la ville de Dawson City a organisé de nombreux petits événements dans la ville.
Après avoir assisté au défilé aux couleurs du Canada – rouge et blanc – nous avons pu partager un barbecue dans les jardins du musée. Nous avons été épatés par l’ordre qui y régnait : les personnes, d’elles-mêmes, ont formé une ligne d’attente ordonnée devant les buffets !

La pluie s’est malheureusement mise à tomber pour le Concours des chercheurs d’or. Tous alignés devant leur bac rempli d’eau, ils devaient trouver le plus rapidement (mais en moins de 10 minutes) les 8 paillettes d’or qui se trouvaient dans leur seau. Les juges comptaient ensuite les paillettes et rajoutaient 5 minutes de pénalité par paillette non trouvée. Ils pouvaient ainsi faire un classement. La première catégorie, appelée « Sourdough », s’adressait aux personnes résidant à l’année à Dawson et dans sa région. Sébastien a même pu concourir dans la catégorie des « Nouveaux arrivants » ! Il n’a trouvé qu’une seule paillette, mais n’en est pas sorti moins fier ! Bon, c’est sûr, la fortune, ce ne sera pas pour cette fois-ci !

Dans la soirée, nous sommes allés au Diamond Tooth Gerties. Cet établissement géré par le Comité des fêtes de la ville, a pour but de perpétuer l’ambiance des saloons et cabaret de la grande époque de la ruée vers l’or. Nous avons pu assister à 2 spectacles de cabaret et essayer de comprendre les jeux du casino : roulette, black-jack, poker, red-dog. Le bénéfice du casino revient à la ville qui l’utilise pour la restauration des bâtiments de l’époque de la ruée vers l’or.

Sur les photos de la ville de Dawson, vous avez peut être constaté que certaines maisons semblent avoir du mal à « tenir debout ». Cela est dû au permafrost dans lequel aucune fondation n’est possible et sur lequel elles sont « posées ». Avec la chaleur dégagée, le sol fond et la maison s’enfonce…

Petit rappel sur le permafrost (pergélisol en français) : il désigne un sous-sol gelé en permanence.

En quelques mots, un petit résumé de l'histoire de Dawson City: Cette ville a été fondée en 1897, après que l'on est trouvé de l'or dans une rivière voisine, la Klondike et ses nombreuses creeks (comme la Bonanza Creek). Lors de l'été 1898, des milliers de personnes ont afflué en quête de l'Eldorado. La ville a compté jusqu'à 40.000 habitants. L'hiver étant tellement rude et les désillusions si grandes que sa population est vite retombée en dessous de 5.000 habitants au début du 20ème siècle. Dawson a néammoins été la capitale du Yukon pendant un demi siècle et a été détrônée par Whitehorse en 1952.